Le bon développement d'un chien junior passe par une alimentation parfaitement ajustée à ses besoins. Les croquettes sont donc un élément essentiel de leur régime alimentaire et il est primordial de bien les choisir pour garantir la santé du jeune compagnon. Dans cet article, nous allons aborder le sujet des croquettes pour chiens juniors, jusqu'à quel âge elles peuvent être consommées et comment sélectionner les meilleures pour son animal.
Les besoins nutritionnels spécifiques des chiens juniors
Entre six mois environ et l'âge adulte (18 à 24 mois selon les races), un chien est considéré comme étant au stade "junior". Durant cette phase cruciale, l'animal grandit rapidement et a besoin d'une alimentation riche en énergie, protéines et nutriments pour soutenir sa croissance et renforcer son système immunitaire. Les fabricants proposent différentes gammes de croquettes spécialement conçues pour répondre aux besoins des chiots et des jeunes chiens juniors.
Richesse en protéines
Les chiens juniors ont un apport en protéines plus important que les chiens adultes. En effet, jusqu'à leur premier anniversaire, les besoins en protéines sont près de 50% supérieurs à ceux des chiens adultes, car elles participent à la construction et au maintien des muscles, des os et des articulations. Les principaux ingrédients sources de protéines sont la viande, le poisson et les œufs.
Taux de matières grasses élevé
Les chiens juniors ont également besoin d'un apport considérable en énergie pour soutenir leur croissance rapide. Les matières grasses fournissent une source d'énergie dense, qui contribue également à favoriser un bon état de santé général (peau et pelage notamment). Un taux de matières grasses élevé est donc recommandé pour les croquettes des jeunes animaux.
Présence de nutriments essentiels
Outre les protéines et les matières grasses, il convient de veiller à ce que les croquettes choisies contiennent aussi des vitamines, des minéraux et des oligo-éléments indispensables au bon fonctionnement de l'organisme du chien. L'utilisation d'ingrédients frais et de qualité permet de favoriser l'apport naturel de ces éléments.
Jusqu’à quel âge donner des croquettes pour chiens juniors ?
N'étant pas adaptées aux besoins nutritionnels spécifiques des chiots en pleine croissance, les croquettes pour adultes ne doivent pas être administrées trop tôt. En revanche, il est tout aussi essentiel de ne pas maintenir son animal sous un régime alimentaire destiné aux chiots ou aux juniors trop longtemps, car cela pourrait entraîner certaines carences ou déséquilibres pouvant nuire à sa santé.
Pour les petites races : 8 à 10 mois
Les chiens de petites races (moins de 15 kg) atteignent généralement leur maturité plus tôt que ceux des grandes races. On estime qu'ils deviennent adultes autour de 8 à 10 mois, et c'est donc à ce moment-là qu'il faut commencer progressivement à les nourrir avec des croquettes pour adultes.
Pour les moyennes races : 12 à 14 mois
Les chiens appartenant à une race de taille moyenne (entre 15 et 45 kg) atteignent leur maturité à environ 12 mois. Le passage aux croquettes pour adultes est donc recommandé entre cette période et 14 mois.
Pour les grandes et très grandes races : 18 à 24 mois
Enfin, les chiens issus de grandes ou très grandes races (plus de 45 kg) mettent davantage de temps à grandir, la plupart n'étant considérés comme adultes qu'à partir de 18 voire 24 mois. Dans ce cas, il convient de conserver les croquettes junior jusqu'à cet âge avant de passer à une alimentation adaptée aux besoins d'un adulte.
Comment choisir les meilleures croquettes pour son chien junior ?
Pour déterminer quelles croquettes conviendront le mieux à l'âge, la taille et l'activité de son jeune compagnon, voici quelques critères à prendre en compte :
- La qualité des ingrédients : optez pour des croquettes contenant des sources de protéines identifiables et des ingrédients frais et naturels. Évitez tout aliment contenant des sous-produits animaux ou végétaux, ainsi que des conservateurs ou colorants artificiels.
- La taille, la forme et la densité : les croquettes doivent être adaptées à la taille du chien pour permettre une bonne préhension et encourage le mâchage, ce qui contribue à entretenir l'hygiène dentaire.
- Teneur en amidon modérée : un excès d'amidon dans les aliments peut provoquer des troubles digestifs chez le jeune animal. Vous pouvez vérifier la teneur en amidon sur l'étiquetage et si possible optez pour des croquettes avec un taux relativement faible.
- Pourcentage élevé de matières grasses : Comme mentionné précédemment, les jeunes chiens ont besoin d'une source d'énergie importante au cours de leur croissance. Il est donc nécessaire de choisir des croquettes contenant suffisamment de calories;
- Conseil du vétérinaire : N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour savoir quel type de croquette serait le plus adapté à votre animal en fonction de son âge, sa race et son activité physique.
En résumé, il est crucial de bien choisir les croquettes destinées à nos chiens juniors afin de soutenir leur croissance et garantir leur santé optimale. Pour cela, il convient de s'informer sur leurs besoins nutritionnels spécifiques, leur âge d'adulte ainsi que la qualité des ingrédients. Enfin, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour s'assurer de faire le bon choix.
